Ученые проследили за формированием диска из «первичного» газа вокруг карликовой галактики

Исследователи из Московского государственного университета имени М.В. Ломоносова (Москва) и Специальной астрофизической обсерватории РАН (Карачаево-Черкесия) совместно с зарубежными коллегами нашли подтверждение того, что галактики получают дополнительный газ в ходе холодной аккреции, исследовав карликовую галактику VGS 12.

Она удобна для наблюдений потому, что располагается в космической «пустоте», где мало галактик, а вероятность их слияния мала. Помимо внутреннего диска (где сосредоточены звезды, газ и пыль) VGS 12 имеет так называемый внешний полярный диск из газа, который вращается в плоскости, перпендикулярной к внутреннему диску. Подобные структуры встречаются редко, и авторы предположили, что полярный диск у VGS 12 мог сформироваться именно за счет натекания «первичного» газа из межгалактического пространства.

Чтобы проверить эту гипотезу, авторы проанализировали данные о распределении и движении нейтрального водорода в исследуемой галактике, полученные с помощью американского радиотелескопа VLA. Исследования же ионизованного газа выполнялись на крупнейшем в Евразии шестиметровом оптическом Большом Азимутальном Телескопе (БТА) Специальной астрофизической обсерватории РАН. Важно, что с помощью БТА ученым удалось не только доказать, что ионизованный газ внутри галактики движется согласованно с внешним нейтральным газом, но и получить высококачественные спектры, позволяющие изучить химический состав наблюдаемого газа.

Оказалось, что полярный диск галактики VGS 12 еще окончательно не стабилизировался: его северная и южная части несколько различаются по свойствам — внешнему виду и скорости вращения газа. Это указывает на то, что диск начал формироваться относительно недавно. Кроме того, авторы выяснили, что газ в этом диске необычно беден тяжелыми элементами — так, содержание кислорода оказалось в пять раз ниже, чем у галактик с аналогичной светимостью. Исследователи объясняют это продолжающимся захватом из окружающего пространства газа, обедненного тяжелыми элементами.