Ученые раскрыли «темную сторону» тусклой карликовой галактики

Ученые выяснили, что объект FAST J0139+4328, который ранее считался «темной», то есть совсем не содержащей звезд галактикой, на самом деле не является таковой. Авторы обнаружили в этой галактике очень тусклую и малочисленную звездную систему, а потому классифицировали FAST J0139+4328 как карликовую галактику с крайне высоким содержанием газа. Результаты исследования опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics.

Для описания процессов, происходящих во Вселенной, ученые обычно используют стандартную космологическую модель, называемую Лямбда-СDM. В рамках нее полагается, что Вселенная заполнена, помимо обычных элементарных частиц, темной энергией (обозначается греческой буквой «лямбда») и темной материей (Cold Dark Matter, CDM). Эта модель позволяет астрофизикам описать множество наблюдаемых явлений, включая особенности вращения галактик, движение галактик в скоплениях и их крупномасштабное распределение, детали неоднородностей микроволнового излучения.

Однако она сталкивается и с рядом нерешенных вопросов, один из которых — «проблема недостающих спутников». Дело в том, что компьютерное моделирование на основе Лямбда-CDM предсказывает, что вокруг больших галактик, подобных Млечному Пути, существуют тысячи мелких сгустков темной материи — гало, часть из которых в результате звездообразования становятся видимыми карликовыми галактиками-спутниками. Однако наблюдаемое с помощью телескопов количество карликовых галактик-спутников оказывается значительно меньше числа, предсказываемого моделью.

Чтобы разрешить это противоречие, ученые предположили, что большинство этих гало могут быть «темными галактиками» — объектами, которые содержат темную материю и, возможно, газ, но совсем не имеют звезд. Одним из немногочисленных на сегодняшний день кандидатов в «темные галактики» недавно стал объект FAST J0139+4328. Это изолированное облако водорода, расположенное на расстоянии 94 миллионов световых лет от Млечного пути.