Найден способ отслеживать микропластик в городах

Исследователи из Института промышленной экологии УрО РАН (Екатеринбург) и Института органического синтеза имени И.Я. Постовского УрО РАН (Екатеринбург) разработали метод для оценки загрязненности городов микропластиком. Авторы предложили определять его количество в пыли и грязи на дорогах, тротуарах и во дворах жилых районов. В таких пылегрязевых отложениях накапливаются все основные загрязнители, а потому по их составу можно отслеживать экологическое состояние городской среды.

Ученые взяли образцы придорожной и дворовой грязи и пыли в шести жилых кварталах Екатеринбурга. Каждую из проб авторы проанализировали тремя разными способами. В первом случае небольшую порцию пыли и грязи помещали в раствор поваренной соли, где легкие частицы мусора (в том числе микропластик) всплывали, а тяжелые (другие загрязнители) падали на дно. Затем легкие фрагменты рассматривали под микроскопом, чтобы выбрать среди них только пластик. На последнем этапе материал частиц подтверждали с помощью оптического метода анализа веществ.

Во втором подходе исследователи использовали вместо ручного отбора под микроскопом метод ИК-спектроскопии. Это подход, когда частицы освещают инфракрасным светом и по его поглощению определяют состав материала.

В третьем случае после ИК-спектроскопии авторы с помощью химического анализа оценили в частицах содержание углерода и водорода. По этим элементам удалось точно определить полиэтилен — один из основных материалов микропластика, — поскольку в нем соотношение углерода и водорода всегда одинаковое.