Евросоюз выводит на орбиту систему космической лазерной связи

С космодрома Байконур 29 января 2016 г. был запущен европейский спутник Eutelsat 9B с целью создания космической высокоскоростной лазерной системы связи для трансляции сотен телеканалов для европейских зрителей. Спутник будет оснащен первым блоком системы передачи данных EDRS (European Data Relay System). EDRS — это проект по созданию высокоскоростной межспутникой связи. Если все пройдет по плану, то после ввода системы в действие ученые смогут собирать данные с низкоорбитальных спутников гораздо быстрее, чем сейчас. Сегодня данные передаются с задержками, поскольку спутники обращаются относительно близко к Земле, чтобы иметь возможность делать снимки и измерения, необходимые ученым. Находясь на низкой околоземной орбите (400-800 км), спутники попадают в пределы досягаемости своих наземных станций слежения лишь примерно на 10 минут каждые полтора часа (столько времени уходит на оборот вокруг Земли), и до очередного сеанса связи данные приходится хранить на борту аппарата. С помощью EDRS системы данные с низкоорбитальных спутников передаются на спутник, находящейся на геостационарной орбите примерно 36 тыс. км над Землей. Находясь на этой высоте, космический аппарат может оставаться на связи с научным спутником на протяжении большей части его пути по орбите и постоянно поддерживать связь с наземной станцией.